因为鸭嘴兽仅分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间，在塔斯马尼亚岛也有栖息。鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一，是珍贵的单孔目动物。是最古老而又十分原始的哺乳动物，早在2500万年前就出现了。这种全世界唯有澳大利亚独产的动物，但因追求标本和珍贵毛皮，多年滥捕而使种群严重衰落，曾一度面临绝灭的危险。由于其特殊性和稀少，已列为国际保护动物。澳大利亚政府己制定保护法规。